塑料用于食品包装的销量占塑料总产量的25%左右。在超市及商场, 很多食品包装是塑料做的。膨化食品的塑料充气包装可防潮、防氧化、保香味、阻隔阳光照射和防止受挤压;还有方便面的包装, 塑料包装远远多于纸质碗( 或桶) 的包装, 市场上碗或桶装方便面的销售价一般高于同质量袋装方便面销售价30%多。由于这种包装方式食用方便, 尤其在外出旅游时, 开盖后直接冲热水泡即可食用, 所以很受消费者欢迎。

最新的市场预测报告显示: 近几年来及未来几年后, 欧洲食品、饮料塑料包装用量呈上升态势, 到2007 年欧洲的食品、饮料包装用塑料的市场销售额将由2000 年的49.1 亿美元增长到71.5 亿美元, 年均增长率为5.5%。业内人士分析: 欧洲市场食品、饮料塑料包装销售额增长速度最快的将是PP 包装市场, 其中热塑性PP 平均增长率将达10.7%, 透明PP 将增长9.5%, 其次是PET, 年均增长率为9.2%左右, 而发泡PS 和软质PVC 市场增幅最小, 甚至可能停止增长。欧洲食品饮料工业使用塑料包装材料最多的国家是法国( 18.7%) , 其次为意大利( 18%) , 德国( 17.2%) 等。随着人们生活水平的提高, 新的包装技术、产品和材料不断涌现。

Freedonia 集团咨询公司发布的研究报告预测: 从目前到2008 年, 塑料包装的增长将超过纸包装, 并预测塑料包装的年增长率将超过3%。预计塑料包装市场份额增长最快的领域将包括宠物食品、饮料、蛋类、糖果和烘烤食品的包装。该报告又指出, 由于软包装市场的发展带动了其用量增长,而且塑料包装具有易加工、可回收的特性, 市场竞争力明显大于纸制品。2006 年美国包装市场塑料消费量将在17 个细分市场中超过纸, 达到490 万吨。预测还显示, 2008 年美国塑料饮料容器市场的年增长率可达4.8%, 而食品用途塑料瓶市场的增长率可达4.9%。到2008 年, 糖果、饮料及快餐包装和零食包装袋的市场应用均会进一步扩大。而随着金属镀膜和高阻隔性复合膜应用领域的拓展, 这方面的市场需求也将增长。2008 年, 塑料在包装市场份额有望增至50%左右。不过, 由于目前塑料所控制的许多市场已相当成熟, 与过去的10 年相比, 塑料的市场份额将以一个比较缓慢的速度扩张。尽管如此, 塑料性能的改进将继续刺激塑料包装市场的发展, 这些性能改善将可延长商品的保质期, 减少材料的使用并使包装更具便利性。2008年之前, 高密度聚乙烯将继续成为主要的塑料容器树脂, 预计2013 年将为PET 取代。

国内塑料食品软包装的市场现状 塑料包装行业已成为我国塑料工业中发展最为迅速的领域之一。2004年塑料包装制品产量达到634.1 万吨,产值达到920 亿元, 占包装工业总产值的28%。2004 年, 塑料包装制品出口量达106.5 万吨, 进口160.1 万吨; 塑料包装制品出口125.1 亿美元, 进口66.1 亿美元。塑料包装制品产量前三位的省份为广东、浙江江苏, 分别占26%、21%、11%。2005 年我国包装用塑料达700 万吨。

据我国权威部门预测, 未来2 年,塑料软包装在食品行业的销售额将超过包装工业销售额的近50%, 预计软包装总的发展速度要略快于国民经济的发展速度。由于塑料材料改进后具有优异的阻透性、防紫外线性、耐冷冻性、耐热性等, 因此应用市场广阔, 尤其是饮料、乳制品行业有着诱人的商机。塑料在无菌包装中的应用, 更是给塑料包装材料提供了一个发展空间,同时, 塑料包装材料的改进, 也必将推动我国无菌包装的发展。

高阻隔、多功能软塑包装材料已成为近几年国内发展的热点, 涌现一批新产品和新技术, 其中包括高阻渗性、多功能保鲜膜、无菌包装膜等发展很快; 有的复合薄膜正在向更深层次发展。制袋、印刷技术上了一个新台阶, 已进入“彩色革命”时代, 行业中已有胶版、凹版、柔版彩色系统, 促进了软塑包装制品向更深度、更高档次发展。

国内市场对塑料薄膜的需求量将以每年9%速度继续增长, 我国塑料薄膜的市场前景十分广阔。目前我国塑料薄膜的产量约占塑料制品总产量的40%, 是塑料制品业中产量增长最快的。我国现有塑料薄膜生产企业2240家, 产量在5000 吨以上的企业有65家, 1 万吨以上的企业有25 家, 超过5万吨的企业有5 家。我国生产塑料薄膜所使用的合成树脂主要有聚丙烯、聚氯乙烯、聚乙烯和聚酯等。加工方式为吹塑、双向延伸、流延等。塑料薄膜的市场约60%多用作包装材料。市场上主流产品是国产的PE 保鲜膜和PVDC 保鲜膜, 具有争议的PVC 保鲜 膜, 主要用于一些超市包装生鲜水果和蔬菜。国内PVC 保鲜膜品牌主要是LG、三菱和三荣, 三大品牌占据整个市场的70%至80%, 而日韩产品占据整个市场逾80%。国内市场上销售的家庭用食品保鲜膜大多采用安全的聚乙烯( PE) 和聚偏二氯乙烯( PVDC) 材料生产。

有专家指出, PVDC 薄膜将会逐渐成为我国食品包装的主流材料。PVDC 除了具有塑料的一般性能外, 还具有优良的自熄性、耐油性、保味性以及优异的防潮、防霉等性能, 同时还具有优良的印刷和热封性能, 食品厂家广泛应用。我国目前肉制品种类中, 火腿肠产品由于其货架期长, 携带方便,因而占有很大的市场。火腿肠所用的肠衣包装大多为塑料薄膜, 其中应用比较广泛的就是PVDC 薄膜。使用PVDC 的复合包装比普通的PE 膜、纸、铝箔等包装用料量要减少很多, 从而达到了减量化包装及少废物源的目的。在美国, PVDC 制品属于无毒安全的塑料材料, 已广泛应用于食品包装;在德国, PVDC 包装材料拥有绿色标志; 在日本、韩国市场上流通的小包装食品、药品、化工产品、电子产品中有60%左右采用PVDC 包装。随着这种新型包装材料的风行, 西方国家PVDC树脂的产量逐年上升, 美国的年增长率为2%, 日本则近10%。针对我国食品包装水平目前仍然比较落后的现状,专家指出, 推广使用PVDC 材料不但可以提高我国的包装产品档次, 同时可以减少因产品包装造成的损失, 从而增强市场竞争能力, 树立企业的新形象。可以预见, 在今后的食品包装中, 充分合理地使用PVDC 材料将会逐渐成为我国包装业的主流, 食品损耗也因此大大降低。

发达国家共挤包装薄膜约占全部软塑料包装薄膜的40%, 而我国仅占6%左右, 显然两者比例很不合理。共挤包装薄膜的发展, 也将改变多功能薄膜的产品结构, 它适用于饮料、牛奶、鲜肉等食品包装。PET 是用量最大的食品硬包装树脂, 而且其市场需求增幅高于食品塑料硬包装总的增幅, 估计2008 年前AAGR 为6.4%, 按消费量的大小依次为: HDPE、PS、PP, 以PP 的AAGR 最高, 可达7.3%。 我国是世界上第一大果蔬生产和销售大国, 然而有30%左右的水果在贮存、运输、销售过程中遭损失, 其中由于包装不当是引起水果腐烂损失的原因之一。在竞争激烈的市场条件下, 包装的作用越来越重要。尽管不同水果的生理属性不一样, 但失水、变色、变味和腐烂是共同存在的问题。因此深入研究抑制代谢过程, 减少营养物质的消耗, 保持水果的风味品质是保鲜包装的重要课题。目前, 聚乙烯薄膜和聚丙烯薄膜是新鲜水果蔬菜应用最广的包装材料。

食品用塑料软包装新技术扫描 2005 年6 月, 英国一家公司成功研制出了一种新型塑料食品包装, 具有被动和主动屏障两种功能, 能有效抑制氧的渗入, 甚至在食品袋蒸煮之后, 作用仍然不会减弱。新包装不仅可以延长所包食品的储存期, 而且可以直接采用微波炉加热, 特别适合于方便食品的包装。这种新包装由6 层不同材料复合而成。第一层为聚丙烯, 是一种具有高阻油性聚合材料。第二层至第四层为粘和胶, 之间是阻氧聚材料EVOH( 被动屏障) 。第五层是除氧剂混合物, 被称为主动屏障, 不仅可以阻止外来氧分子进入, 而且可以吸附包装内的氧。最后是一层聚丙烯材料。聚丙烯是理想的制造乳品加热容器的材料, EVOH 材料在高温杀菌过程中, 由于水分浸入, 导致阻隔功能降低, 50 天之后, 产品就有变色和变味的可能。而新包装中, 除氧剂即使在有水分的情况下仍然能够保持活性, 因而保证了食品的保质期。

美国密西西比州采取在常规包装袋中放入一层塑料薄膜的方式包装,初步收到良好效果。该薄膜含有一种被称为Amosorp 的化学物质, 可以消除包装袋内的氧气。反复长时间的实验表明, 存放在新型保鲜袋中的食物,能达到长期保鲜的效果。澳大利亚韦恩汉德乐斯公司也在进行类似研究。科学家们采取将混合化学物质填入塑料袋中的方法制作, 但不进行除氧, 而是消除袋中促进水果成熟、变质的气体, 从而使水果长期保鲜。澳大利亚科研组还在进行一种除氧化学物质的试验。该物质的物性与Amosorp 相仿, 只是保鲜效果更好。该物质在特殊光波照射之前, 一直处于休眠状态, 当接受光波照射后, 其中的化学分子才开始活跃。这也就是说, 在进行包装食物时,无需进行复杂的除氧处理, 只要在包装食物的最后一道工序用特殊光波照射即可。

德国科学家利用医药专业技术,开发出一种抗菌塑料食品包装材料,以防止细菌的繁殖。这种包装利用最新表面涂层技术, 在塑料包装薄膜上加涂一层防腐材料, 用以替代食品中添加的防腐剂, 进一步提高食品包装安全。这种涂层可以通过复合树脂等物质为基料和特殊技术实现。据称, 这种新技术是食品包装的一个重要变革, 它可以不用食品防腐剂就能起到阻止食品霉变的作用。

加拿大Toxin alert 公司研制开发出一种可测病菌的新包装材料。该材料可检测出沙门氏菌、弯曲杆菌、大肠杆菌O157、李斯特菌等四种病菌。当包装材料接触受污染食品时即发生变色反应。该包装材料还可用于检测害虫或基因工程食品的蛋白特性。组份80%为聚合薄膜, 其余是金属与板材。

法国推出一种使用普通聚氯乙烯材料加工成的新包装薄膜, 可鉴定所包装食品是否使用转基因料。使用这种特殊处理的包装用PVC 薄膜, 可确定包装内容物如大豆油是否为转基因大豆用料制成, 即使只含5%到10%转基因大豆也能确认清楚。主要用于包装欧洲南部地区栽培的非转基因大豆, 作为跟踪检查并保证在流通过程不掺进转基因大豆用料。

英国最近开发成功新型包装材料PHB 细菌塑料, 可广泛用于食品包装行业。该技术通过采用培菌技术, 先用糖培育出一种细菌, 然后通过特殊加工工艺制成类似聚丙烯的材料。该产品无毒, 可生物分解, 对环境没有污染。

塑料食品软包装的安全问题 在制造过程中为了增加其粘性、透明度和弹性, 聚氯乙烯保鲜膜中增加了一定量的增塑剂, 而增塑剂含有一种化合药剂, 它对人体内分泌系统有很大破坏作用, 会扰乱人体的激素代谢, 还极易渗入食物, 尤其是高脂肪食物, 而超市里的熟食恰恰大都是高脂肪食物。过长时间的包裹, 食物中的油脂很容易将保鲜膜中的有害物质溶解, 并且在加热时, 会加速塑化剂中化合药剂释放到食物中。食用后会引起妇女患乳腺癌、新生儿先天缺陷、男性精虫数减低, 甚至精神疾病等。塑料稳定剂的主要成分是硬脂酸铅, 也有毒性。这种铅盐极易析出, 一旦进入人体就会造成积蓄性铅中毒。这些有毒性的物和食品一起吃下去, 对人体健康有害。特别是用聚氯乙烯塑料袋, 在盛装温度超过50℃到60℃的食品时, 袋中的铅就会溶入食品。

美国消费者联盟最近测试保鲜膜封装的乳酪, 发现19 种产品当中, 7 种被包装在保鲜膜内的乳酪含有高量塑化剂, 每百万单位的乳酪中含51 单位到270 单位的塑化剂。平均为153 单位, 远超过安全范围。欧洲国家规定的容许范围是每百万个单位最多只能含18 单位。目前, 增塑剂在欧洲已被限制使用, 在韩国被明令禁止使用。

专家特别提醒, 用塑料袋包装熟食、点心等直接食用的食物时, 最好不要用有颜色的塑料袋。因为用于塑料袋染色的颜料渗透性和挥发性较强,遇油、遇热时更容易渗出。如果是有机染料, 其中还会含有芳烃, 对健康有一定影响。目前市场上出售的一些品牌的塑料婴儿奶瓶, 其彩色图案中含有危害健康的重金属, 消费者一定要谨慎选购。

消费者不能区分食品和非食品塑料袋, 因此有相当一部分不合格的塑料袋被用于食品包装, 严重危害了人们的健康。目前在市场上使用的不合格塑料包装袋, 主要是回收再生塑料制品, 甚至是由回收来的废塑料制成。

这些塑料包装袋绝大部分来自于一些小型个体塑料袋加工厂, 生产成本低,工序简单。用这样的塑料袋包装食品,特别是包装散装直接入口的食品, 既不符合食品卫生标准, 还会危害消费者的健康。这些塑料包装上面有不少细菌, 甚至还有病毒, 不合格的食品包装袋与食品“亲密接触”不仅会污染食品, 还会影响身体健康。特别是是一些食品包装袋遇热或装进较热的食品时, 会分解出一些有毒物质, 更会影响人体健康。早在上世纪90 年代, 国家卫生部就明文规定:“ 凡加工塑料食具、容器、食品包装材料, 不得使用回收塑料。而医疗卫生器具更是不允许使用再生塑料。”

保定市在检查中发现, 农贸市场内的塑料包装袋大多是保定周边县市的“三无产品”有的甚至是用塑料农药瓶、化学制剂瓶、医疗塑料垃圾等废旧塑料材料粉碎制粒后的再生制品。使用再生塑料制作食品包装袋的厂家,为漂白产品中的杂质, 使产品看上去更白更好看, 往往在生产中添加使用荧光物质增白。这种包装袋凭借廉价优势大批量流入农贸市场。荧光物质具有潜在的致癌成分, 消费者长期用含荧光物质的塑料包装袋盛装食品,特别是油条、炸鸡等高温、高油脂熟食品, 荧光物质就会渗透进食品并进入人体内, 对人体健康造成危害。因此,我国严禁在食品包装材料中添加荧光物质。

国外基本上已摒弃了塑料袋, 不论面包还是番茄、土豆, 一律用纸袋包装。韩国的商店已停止向顾客免费提供塑料包装袋。使用天然材料制成的纸袋可以让我们的身体免于毒素的害, 同时保护了环境。为了节省木材,科研人员正在加紧开发利用非木材纤维原料替代木材制造纸浆的新技术,提高纸袋强度, 降低纸袋成本, 早日实现无氯漂白。目前, 制造非木材纸浆和以纸袋塑的种种技术方兴未艾。由秸杆、芦苇、麦草、红麻、竹子、甘蔗渣等做成的无污染纸袋有望取替塑料袋。

虽然多数塑料食品包装袋是安全的, 但在使用中也要注意方法。不要长时间用塑料袋装高温食品。在日常生活中, 常会看到有人用塑料袋装热气腾腾的炸糕、油条等, 如果短时间内吃掉, 没有太大危害, 但长时间把过热的食品捂在袋子里, 就会使塑料中的某些物质渗出而影响健康。用微波炉加热食品, 最好用微波炉专用塑料袋和专用容器。冰箱里的冷藏、冷冻食品应用保鲜膜, 而不要用普通的塑料袋代替。保鲜膜的特殊工艺的材料具备良好的透气和保鲜性能, 普通塑料袋使用稍长, 就会使食物变质、腐烂, 达不到保鲜的目的。